提到腸道產品，益生菌、益生元和膳食纖維自然是繞不開的話題。L-阿拉伯糖和益生菌的關系在《L-阿拉伯糖與腸道年輕態的秘密》中做了詳細說明。益生元又是怎么在食品中“火”起來的？它和益生菌是什么關系呢？
益生元
與益生菌一樣的，益生元也是一個引入的概念，我國法律法規尚無此類物質解釋、界定。益生元（Prebiotics）定義是GIBSON和ROBERFROID于1995年首次提出：益生元是一種不被消化或難以被消化的食物成分，這些成分通過選擇性的刺激結腸內細菌的增加和/或活性，從而對宿主的健康有益。聯合國糧農組織（FAO）對益生元定義補充：益生元是一種無生命的食物成分，與腸道微生物菌群的調節一道而有益于宿主的健康[1]。通俗點的解釋就是益生元能夠選擇性增殖腸道內有益菌群（即腸道內的益生菌）和/或增加腸道內益生菌的活性的食物成分，從而進一步對宿主的健康產生積極影響。
圖片來源網絡
經動物實驗證明：L-阿拉伯糖能夠顯著增殖腸道中的雙歧桿菌、乳桿菌等有益菌群，降低腸桿菌數量，有效調節動物腸道菌群功能。因此，L-阿拉伯糖也是一種益生元。
膳食纖維
我國對于膳食纖維（DF）的定義是：不能被人體小腸消化吸收但具有健康意義的、植物中天然存在或通過提取/合成的、聚合度DP≥3的碳水化合物聚合物。包括纖維素、半纖維素、果膠及其他單體成分等。分為可溶性膳食纖維（SDF）和不溶性膳食纖維（IDF）。膳食纖維廣泛存在于日常的食物中，糧谷類、果蔬類、藻類中均含有膳食纖維。研究表明，膳食纖維有特殊的生理功能，包括：預防心腦血管疾??；改善腸道菌群；抗氧化、清除自由基；預防便秘和結腸癌等[2]，但最為人熟知的還是膳食纖維對腸道的調節功能。
圖片來源網絡
那些可以增殖腸道益生菌、增加腸道中益生菌活性，有益腸道和宿主健康的膳食纖維也可以稱之為益生元，但益生元不僅包括碳水化合物。益生元和膳食纖維是兩個完全不同的概念，但兩者包含的物質又有很多交叉，比如低聚木糖、低聚果糖、低聚半乳糖、聚葡萄糖、菊粉等，既屬于益生元，又屬于膳食纖維。
L-阿拉伯糖與腸道產品的開發
在眾多的益生元和膳食纖維中，為何廠家和消費者“寵愛”L-阿拉伯糖？
一、來源天然，應用廣泛L-阿拉伯糖天然存在于植物的半纖維素和果膠中，現代工業化生產主要以玉米芯為原料，經水解、分離、結晶等工序制成，無需化學合成或生物轉化。我國將L-阿拉伯糖批準為“新資源食品”（現“新食品原料”）應用于各類食品中（不包括嬰幼兒食品），并且沒有限量要求。
二、性狀穩定L-阿拉伯糖在高溫、強酸、強堿等條件下均能保持其生理活性，具有良好的加工穩定性和食用穩定性。此外，L-阿拉伯糖還有良好的水溶性，能夠很好的應用于液體類產品中。
三、效果顯著長期食用低劑量的L-阿拉伯糖能夠柔和的調節腸道菌群，改善腸道微生態，無腹痛、腹脹以及其他不良刺激和感受。單次高劑量的L-阿拉伯糖能夠在較短時間內潤滑腸道，促進糞便蠕動，促排便、促排毒。
四、功效多樣L-阿拉伯糖屬于功能糖，除了調節腸道，還能夠抑制糖的吸收，減少體內脂肪生成，為產品提供更多賣點，解決消費者的多樣需求。作為非能量型碳水化合物，為產品提供甜味口感的同時，不影響血糖水平，同時減少能量攝入。
唐和唐L-阿拉伯糖
添加L-阿拉伯糖的腸道產品
美國-益生菌膠囊
日本-益生元軟糖
美國-兒童營養健康產品
美國-益生菌調節產品
參考文獻：
[1]沈定樹,鄭靜.益生元與腸道微生態[J].中國微生態學雜志,2013,25(06):742-744.
[2]劉楠,孫永,李月欣,吳培鳳.膳食纖維的理化性質、生理功能及其應用[J].食品安全質量檢測學報,2015,6(10):3959-3963.
